Sinterklaas: El Sorprendente Tradición Holandesa

Este artículo fue publicado por el autor Editores el 09/02/2025 y actualizado el 09/02/2025. Esta en la categoria Artículos.

La llegada de Sinterklaas (San Nicolás) es una de las épocas más queridas y emocionantes del año en los Países Bajos. Este santo patrón, que para muchos niños holandeses es incluso más importante que Papá Noel, trae consigo regalos, dulces y una atmósfera festiva que encanta a jóvenes y mayores por igual. A continuación, descubriremos la historia, los rituales y los curiosos aspectos de esta tradición que se ha mantenido viva durante siglos.

El Origen de Sinterklaas

Sinterklaas es una figura con raíces históricas profundas, que se remontan al siglo IV d.C. Nicolás de Myra fue un obispo griego que vivió en Turquía y se ganó la reputación de ayudar a los necesitados mediante regalos anónimos. Cuando murió, el 6 de diciembre, se convirtió en el santo patrón de los niños y los marineros en la Iglesia Católica Romana. Su celebración se extendió por Europa y llegó a los Países Bajos, donde fue conocido como Sinterklaas.

En el siglo XVI, la Reforma Protestante en los Países Bajos supuso un intento de eliminar las celebraciones católicas. Sin embargo, la popularidad de Sinterklaas hizo que la tradición sobreviviera con modificaciones. El personaje de Sinterklaas pasó a ser visto como una figura más secular y su fiesta se celebraba en torno a la decoración del árbol y los regalos.

El Arribo de Sinterklaas

La temporada de Sinterklaas oficialmente comienza con la llegada (el arribo) del santo en barco desde España. Este desembarco simbólico atrae a miles de espectadores cada año y se ha convertido en una auténtica tradición nacional. Normalmente, el acontecimiento tiene lugar en una ciudad costera diferente cada año. Para la edición de 2021, se ha planeado que Sinterklaas llegue a la ciudad de Scheveningen.

En la actualidad, la llegada se realiza a caballo, rodeado por sus ayudantes conocidos como "Zwarte Pieten" (los Pajes Negros). Estos últimos, llevando trajes tradicionales y famosos por las caras pintadas de negro, reparten golosinas a los niños y recogen las cartas que les han entregado.

Regalos, Poemas y Dulces

El 5 de diciembre, el día antes de la Fiesta de San Nicolás, es cuando se entregan los regalos y dulces. Durante décadas, esta fecha ha sido considerada la más importante en la celebración de Sinterklaas. Las familias y los amigos intercambian presentes y poemas humorísticos, escribiendo pseudónimos en los paquetes para mantener el misterio y la diversión.

Uno de los dulces típicos de la temporada de Sinterklaas, son los llamados "pepernoten": pequeñas galletas de jengibre cubiertas de azúcar. Asimismo, otros dulces populares son los "kuiten" (galletas de mantequilla), "speculaas" (especias) y "schuimpjes" (mermelada).

¿Qué es Zwarte Piet?

Zwarte Piet, o el Paje Negro, es una figura tradicional que acompaña a Sinterklaas durante sus viajes por los Países Bajos. Vestido con una chaqueta roja, calzas de cuero, una bufanda de color amarillo, y el rostro pintado de negro, su papel principal es el de entretener a los niños y distribuir dulces.

Sin embargo, Zwarte Piet ha sido objeto de controversia y crítica en los últimos años, fundamentalmente origen de su aspecto racialmente insensible y la representación de estereotipos negativos. Aunque se han producido intentos de eliminar o transformar la imagen de Zwarte Piet, la discusión sobre su papel y representación sigue abierta entre los holandeses.

Conclusion

Sinterklaas es una sorprendente tradición holandesa con una rica historia y significado. Pese a las adaptaciones a lo largo de los siglos, el espíritu de la festividad y su capacidad de unir a las familias y comunidades continúan siendo las mismas. Sin embargo, la controversia en torno a la imagen de Zwarte Piet demuestra que las tradiciones no están exentas de evolución y debate.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Cuándo se celebra Sinterklaas?

La temporada de Sinterklaas comienza con su llegada a los Países Bajos, normalmente a finales de noviembre. Los regalos y dulces se reparten el 5 de diciembre, el día antes de la Fiesta de San Nicolás, y la temporada termina el 6 de diciembre.

¿En qué se diferencia Sinterklaas de Papá Noel?

Aunque ambos tienen orígenes similares y traen regalos y alegría a los niños, hay algunas diferencias entre Sinterklaas y Papá Noel. Sinterklaas llega en barco desde España, se desplaza a caballo y está acompañado por los Zwarte Pieten. Además, los regalos de Sinterklaas se entregan el 5 de diciembre y van acompañados de poemas humorísticos. En cambio, Papá Noel llega en trineo desde el Polo Norte la noche del 24 de diciembre y trae regalos sin poesía.

¿Por qué el rostro de Zwarte Piet está pintado de negro?

Originalmente, la cara de Zwarte Piet se pintaba de negro para simbolizar su papel como mozo del santo. La pintura se basaba en la representación de los esclavos de la época en la que Sinterklaas llegó a los Países Bajos. No obstante, la imagen de Zwarte Piet se ha convertido en un tema de debate y controversia debido a su posible origen racista y a la representación de estereotipos negativos.

¿Qué regalos se intercambian durante Sinterklaas?

Durante Sinterklaas, los regalos que se intercambian suelen ir acompañados de poemas humorísticos escritos bajo pseudónimo. A menudo, el contenido de los poemas y la elección de los regalos reflejan algún rasgo o aspecto particular del destinatario.

Referencias

• Dutch Sinterklaas. (2021). Sinterklaas. Consultado el 13 de noviembre de 2021, en: https://dutchsinterklaas.com/
• History.com Editors. (2010). Saint Nicholas. Consultado el 13 de noviembre de 2021, en: https://www.history.com/topics/christmas/saint-nicholas
• Nederlands.nl. (2021). Sinterklaas and Zwarte Piet. Consultado el 13 de noviembre de 2021, en: https://www.netherlands-embassy.org/st-nicholas-and-black-pete
• Netherlands by Numbers. (2021). Sinterklaas. Consultado el 13 de noviembre de 2021, en: https://www.netherlandsbynumbers.com/subject/sinterklaas.html
• Time Out Amsterdam. (2021). Sinterklaas. Consultado el 13 de noviembre de 2021, en: https://www.timeout.com/amsterdam/things-to-do/sinterklaas

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