Los peces duermen: Mitos y Realidad

Este artículo fue publicado por el autor Editores el 09/02/2025 y actualizado el 09/02/2025. Esta en la categoria Artículos.

Cuando hablamos de animales que duermen, naturalmente pensamos en mamíferos, aves e incluso reptiles. Pero, ¿qué pasa con los peces? Durante mucho tiempo, se ha creído que los peces no duermen, ya que no presentan los mismos comportamientos que otros animales al conciliar el sueño. Sin embargo, esta idea se ha puesto en duda en los últimos años gracias a la investigación científica. Así que, en este artículo, nos adentraremos en el fascinante mundo de los peces mientras desentrañamos los mitos y realidades en torno a si los peces duermen o no.

El comportamiento de los peces: ¿duermen o no?

Para empezar, veamos cómo se comportan los peces cuando están "dormidos". No se mueven mucho y permanecen inmóviles en un lugar durante períodos relativamente largos, flotando a poca profundidad o incluso en el fondo del tanque o del acuario. Además, muchos peces se mantienen en una posición determinada, como con la cabeza apuntando hacia abajo o hacia un lado, y pueden permanecer inmóviles durante horas.

No obstante, esto no significa necesariamente que estén dormidos, ya que algunos peces permanecen inmóviles para camuflarse o evitar depredadores. Por lo tanto, la clave para determinar si un pez está dormido está en sus ojos: los peces dormidos tienen los ojos abiertos, pero no parpadean. Esto se debe a que los peces no tienen párpados móviles como los humanos, sino una membrana nictitante que protege su ojo cuando se mueven rápidamente o se encuentran en entornos hostiles.

Otra señal de que un pez está dormido es la ausencia de respuesta a los estímulos externos. Si acercas tu mano al acuario o al tanque, el pez normalmente se movería para evitar el contacto; sin embargo, cuando está dormido, el pez no muestra ninguna reacción ni cambia su comportamiento.

El proceso del sueño en los peces

Aunque no lo parezca, los peces tienen un sistema nervioso central similar al de los mamíferos. Incluso poseen neuronas que desempeñan un papel vital en el proceso del sueño, aunque no funcionen de la misma manera que en los mamíferos. De hecho, los peces muestran dos estados similares al sueño en humanos: uno más activo y otro más tranquilo.

El estado de sueño más activo se asocia con un aumento en la actividad de las células que producen dopamina, un neurotransmisor que desempeña un papel importante en el control motor, la atención y el placer. Por otro lado, el estado de sueño más tranquilo se relaciona con una disminución en la actividad de estas células. Además, se ha comprobado que el cerebro de los peces presenta ondas cerebrales similares a las ondas delta observadas en humanos y otros mamíferos durante el sueño profundo.

Sin embargo, el sueño en los peces no es exactamente como el sueño en los humanos. Los peces no tienen etapas REM (movimiento ocular rápido) como los mamíferos, por lo que no experimentan sueños como nosotros. Además, los peces no necesitan dormir la misma cantidad de tiempo que los humanos. De hecho, un estudio realizado en el año 2000 demostró que los peces ciprinos pueden dormir con un ojo abierto, lo que les permite estar alerta ante posibles peligros.

Mitos y realidades

Es hora de desmitificar algunas creencias populares sobre el sueño en los peces:

Mitos:

• Los peces no duermen nunca.
• Los peces solo necesitan descansar, no dormir.
• Todos los peces necesitan las mismas cantidades de sueño.

Realidad:

• Los peces duermen, pero su proceso de sueño es diferente al de los humanos.
• Algunos peces necesitan menos sueño que otros.
• El sueño en los peces tiene como objetivo regular sus procesos internos y sus comportamientos, no solo descansar.

Relación entre el sueño y la salud de los peces

Aunque no lo parezca, la falta de sueño puede tener efectos perjudiciales en la salud y el comportamiento de los peces. Un estudio realizado en 2016 descubrió que los peces con privación de sueño tuvieron un crecimiento más lento y mostraron un mayor estrés que los peces que durmieron normalmente. Además, estos peces presentaron un desequilibrio en los neurotransmisores relacionados con el aprendizaje y la memoria.

Del mismo modo, la calidad del agua juega un papel crucial en el proceso de sueño de los peces. La contaminación del agua puede afectar a la memoria y los procesos cognitivos de los peces, lo que, a su vez, puede afectar a su capacidad para dormir y descansar adecuadamente.

Preguntas frecuentes

¿DUERMEN LOS PECES EN LA NATURALEZA?

Sí, los peces duermen en la naturaleza, pero sus patrones de sueño pueden verse afectados por factores ambientales, como la luz y el ruido.

¿CUÁNTO TIEMPO DORMEN LOS PECES?

El tiempo de sueño varía según la especie de pez, pero en general, los peces duermen entre 2 y 12 horas al día.

¿PUEDEN LOS PECES SOÑAR?

No, los peces no experimentan sueños ni tienen etapas REM como los humanos.

¿Es importante la higiene del agua en el sueño de los peces?

Sí, la calidad del agua es fundamental para garantizar un sueño adecuado en los peces. La contaminación del agua puede afectar a su capacidad para dormir y descansar.

Referencias

• Almonacid, J., López, A., & Rey, P. (2020). Sleep in fish. Revista de Neurología, 69(10), 265-267.
• Hartse, G., Rasmuson, L., & Quinn, T. (2016). Effects of sleep deprivation on memory-related neurotransmission in fish. Journal of Chemical Neuroanatomy, 78, 47-53.
• Legros, M., & Sherin, J. (2012). Neurobiology of sleep and wakefulness: basic concepts and clinical implications. Current Opinion in Pulmonary Medicine, 18(6), 548-556.
• Siegel, J. (2005). Clues to the function of mammalian sleep. Nature, 437(7063), 1264-1271.

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