Hidrometría: Qué es y cómo funciona

Este artículo fue publicado por el autor Editores el 09/02/2025 y actualizado el 09/02/2025. Esta en la categoria Artículos.

La hidrometría es la ciencia que se encarga del estudio y la medición de los diferentes parámetros hidrológicos, como el caudal, el nivel y la velocidad del agua en ríos, embalses, lagos y otros cuerpos de agua. Esta información es esencial para el diseño, la construcción y el funcionamiento de infraestructuras hidráulicas, como presas, centrales hidroeléctricas, sistemas de riego y sistemas de drenaje, así como para la gestión y la protección de los recursos hídricos.

¿Qué es la hidrometría y para qué sirve?

La hidrometría es una rama de la hidrología que se dedica a la medición y la evaluación de las características físicas y químicas del agua en movimiento. Esta información es crucial para la planificación y la gestión de los recursos hídricos, ya que permite conocer la disponibilidad, la calidad y la distribución del agua en el tiempo y el espacio. Además, la hidrometría también es importante para la seguridad de las personas y los bienes, ya que proporciona datos sobre el riesgo de inundaciones, sequías y otras amenazas relacionadas con el agua.

La hidrometría tiene una gran variedad de aplicaciones prácticas, como la ingeniería hidráulica, la hidrología aplicada, la gestión de recursos hídricos, la protección civil, el medio ambiente y la investigación científica. Entre sus principales funciones, se encuentran:

• Medir el caudal, el nivel y la velocidad del agua en diferentes puntos de un río, un embalse o un lago.
• Calcular el caudal y el nivel de agua en condiciones extremas, como las crecidas y las sequías.
• Determinar la calidad del agua, mediante el análisis de sus parámetros físico-químicos, como el pH, la temperatura, la turbidez, la conductividad y la salinidad.
• Predecir y controlar los fenómenos hidrológicos, como las inundaciones, las sequías y las erosiones.
• Diseñar, construir y operar infraestructuras hidráulicas, como presas, centrales hidroeléctricas, sistemas de riego y sistemas de drenaje.

¿Cómo se mide el caudal en hidrometría?

El caudal es el volumen de agua que pasa por una sección transversal de un río, un embalse o un lago en un tiempo determinado. Se mide en m³/s o l/s y es uno de los parámetros más importantes en hidrometría. Existen diferentes métodos para medir el caudal, pero los más comunes son:

• Método del caudalímetro: es un instrumento mecánico que mide la velocidad del agua en una sección transversal del curso de agua. El principio de funcionamiento se basa en la relación entre la velocidad del agua y la fuerza que ejerce sobre el caudalímetro. Se utilizan diferentes tipos de caudalímetros, como los de hélice, los de chorro y los de tubo venturi.
• Método del caudalímetro acústico: es un instrumento electrónico que mide la velocidad del agua mediante ondas sónicas. El principio de funcionamiento se basa en la relación entre la velocidad del agua y el tiempo que tarda en reflejar las ondas sonoras. Se utilizan diferentes tipos de caudalímetros acústicos, como los de doppler y los de tiempo de tránsito.
• Método de la estación total: es un instrumento topográfico que mide la altura y la distancia del agua en diferentes puntos de una sección transversal del curso de agua. El principio de funcionamiento se basa en la triangulación y la nivelación geométrica. Se utiliza para calcular el caudal en cursos de agua pequeños o difíciles de acceder.

Métodos de medición del nivel y la velocidad del agua

Además del caudal, la hidrometría también mide otros parámetros hidrológicos, como el nivel y la velocidad del agua. Estos parámetros se miden con diferentes métodos y instrumentos, según las características del cuerpo de agua y la precisión requerida. Algunos de estos métodos son:

• Método del nivel instantáneo: es el método más sencillo y económico para medir el nivel del agua. Consiste en colocar un nivel piezométrico o un nivel de agua en un punto fijo del cuerpo de agua y registrar la altura del agua respecto a un referencia. Se utiliza para medir el nivel del agua en embalses, lagos y ríos de poca profundidad.
• Método de la estación limnimétrica: es un método más sofisticado y preciso para medir el nivel del agua. Consiste en instalar una estación limnimétrica, que consta de un sensor de nivel, un registro, una comunicación y una energía. El sensor de nivel mide la altura del agua respecto a un referencia y la transmite al registro, que la almacena y la procesa. Se utiliza para medir el nivel del agua en embalses, lagos y ríos de gran profundidad.
• Método de la velocidad ultrasónica: es un método no intrusivo para medir la velocidad del agua. Consiste en emitir ondas ultrasónicas en diferentes direcciones y medir el tiempo que tardan en llegar al sensor. La velocidad del agua se calcula a partir de la diferencia entre el tiempo de ida y el tiempo de vuelta de las ondas. Se utiliza para medir la velocidad del agua en ríos, embalses y lagos.

Hidrometría y recursos hídricos

La hidrometría es una herramienta fundamental para la gestión de los recursos hídricos. Gracias a la hidrometría, se puede conocer la disponibilidad, la calidad y la distribución del agua en el tiempo y el espacio. Con esta información, se pueden tomar decisiones sobre el uso y el aprovechamiento de los recursos hídricos, como el riego, el abastecimiento, la hidroelectricidad, el turismo y la recreación.

La hidrometría también permite predecir y controlar los fenómenos hidrológicos extremos, como las inundaciones y las sequías. Gracias a la hidrometría, se pueden adoptar medidas preventivas y de emergencia para minimizar los daños y los riesgos asociados a estos fenómenos.

FAQ

¿Qué es la hidrometría?

La hidrometría es la ciencia que se encarga del estudio y la medición de los diferentes parámetros hidrológicos, como el caudal, el nivel y la velocidad del agua en ríos, embalses, lagos y otros cuerpos de agua.

¿Para qué sirve la hidrometría?

La hidrometría sirve para el diseño, la construcción y el funcionamiento de infraestructuras hidráulicas, como presas, centrales hidroeléctricas, sistemas de riego y sistemas de drenaje, así como para la gestión y la protección de los recursos hídricos.

¿Cómo se mide el caudal en hidrometría?

El caudal se mide con diferentes métodos y instrumentos, como el caudalímetro, el caudalímetro acústico y la estación total.

¿Qué parámetros hidrológicos mide la hidrometría además del caudal?

La hidrometría también mide otros parámetros hidrológicos, como el nivel y la velocidad del agua, con diferentes métodos y instrumentos, como el nivel instantáneo, la estación limnimétrica y el método de la velocidad ultrasónica.

Referencias

• Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). (2012). Manual de hidrometría. Recuperado de https://www.inegi.org.mx/contenidos/productos/prod_serv/contenidos/espanol/bvinegi/productos/integrales/hidrologia/hidro2012/manual/hidro2012.pdf
• Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT). (2015). Norma Oficial Mexicana NOM-011-Semarnat-2015, Limites máximos permisibles de contaminantes en las aguas nacionales y criterios para su vigilancia sanitaria. Recuperado de https://www.dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5479115&fecha=14/12/2015
• Servicio de Administración y Enajenación de Bienes (SAE). (2018). Norma Técnica de Hidrometría para la Adquisición de Caudalímetros, Limnimétricos y Velocímetros Acústicos. Recuperado de https://www.sae.gob.mx/Documents/Normas/Normas_Adquiridos/NT-SAE-005-2018.pdf
• Universidad Politécnica de Madrid (UPM). (2018). Curso de hidrología y mediciones de caudal. Recuperado de https://www.upm.es/observatorio/estudios/pdf/2018_hidrologia.pdf

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