Herpes zóster: cuándo preocuparse & cuándo consultar
Este artículo fue publicado por el autor Editores el 09/02/2025 y actualizado el 09/02/2025. Esta en la categoria Artículos.
El herpes zóster, también conocido como culebrilla, es una enfermedad viral que produce una erupción cutánea con ampollas dolorosas en una o varias zonas del cuerpo. Se produce por la reactivación del virus de la varicela, que permanece latente en los ganglios nerviosos después de haber padecido la enfermedad.
Aunque el herpes zóster no es grave en la mayoría de los casos, en algunas ocasiones puede causar complicaciones serias. Por eso, es importante saber cuándo preocuparse y cuándo consultar al médico.
¿Cuándo preocuparse por el herpes zóster?
Existen varias situaciones en las que debes prestar atención al herpes zóster y consultar al médico:
- Si el dolor es intenso o prolongado: El dolor del herpes zóster puede ser intenso y persistente, sobre todo al principio de la infección. Si el dolor no disminuye o empeora después de unos días, es posible que presentes complicaciones.
- Si la erupción cutánea es extensa o se presenta en varias zonas del cuerpo: La erupción cutánea del herpes zóster suele presentarse en una sola zona del cuerpo, como el tronco o la cara. Si la erupción se extiende a varias zonas o es muy extensa, puede ser una señal de que la infección es grave.
- Si presentas fiebre o síntomas generales: El herpes zóster no suele producir fiebre o síntomas generales, como fatiga o dolor de cabeza. Si presentas alguno de estos síntomas, es posible que tengas una complicación.
- Si la erupción cutánea no cicatriza: La erupción cutánea del herpes zóster suele cicatrizar en dos o tres semanas. Si la erupción no cicatriza o presenta costras y pus, puede ser una señal de que la infección no se está curando.
- Si presentas síntomas oculares: El herpes zóster puede afectar a los ojos y producir síntomas, como enrojecimiento, hinchazón o dolor. Si presentas alguno de estos síntomas, es importante consultar al oftalmólogo.
- Si el herpes zóster se presenta en el rostro: El herpes zóster en el rostro puede afectar a los nervios craneales y producir síntomas, como parálisis facial o pérdida de audición. Si presentas alguno de estos síntomas, es importante consultar al médico.
- Si tienes un sistema inmunitario debilitado: Si tienes un sistema inmunitario debilitado, como por ejemplo por el VIH o por el uso de medicamentos inmunosupresores, puedes tener un riesgo mayor de presentar complicaciones graves. Es importante consultar al médico si presentas el herpes zóster.
¿Cuándo consultar al médico por el herpes zóster?
Es recomendable consultar al médico si presentas alguno de los síntomas que mencionamos anteriormente o si tienes dudas sobre tu infección. El médico te examinará y te realizará pruebas si es necesario, como un cultivo viral o una analítica sanguínea.
El tratamiento del herpes zóster consiste en medicamentos antivirales, que ayudan a reducir la duración y la gravedad de los síntomas. Los medicamentos más comunes son el aciclovir, el valaciclovir y el famciclovir.
El médico también te recetará analgésicos para aliviar el dolor y pomadas o cremas para curar la erupción cutánea. En algunos casos, puede ser necesario hospitalizar al paciente.
Preguntas frecuentes
- ¿Puedo contagiar el herpes zóster a otras personas? No, el herpes zóster no se contagia. Sin embargo, la varicela sí se contagia y la persona que presenta herpes zóster puede contagiar la varicela si tiene contacto con una persona que no haya padecido la enfermedad.
- ¿Qué es el neuralgia postherpética? La neuralgia postherpética es una complicación del herpes zóster que produce dolor intenso y persistente en la zona afectada. Puede durar semanas, meses o incluso años.
- ¿Puedo prevenir el herpes zóster? No hay una forma segura de prevenir el herpes zóster, ya que el virus es latente en el cuerpo. Sin embargo, existen vacunas que pueden reducir el riesgo de presentar la enfermedad. La vacuna más común es la Zostavax, que se recomienda para personas mayores de 50 años.
Referencias
- MedlinePlus
- Mayo Clinic
- CDC
- Fundación Piel Sana
- Red de Información sobre Enfermedades Infecciosas y Microbiología
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