Fomite: qué es y cómo prevenirlo
Este artículo fue publicado por el autor Editores el 09/02/2025 y actualizado el 09/02/2025. Esta en la categoria Artículos.
En el contexto de la pandemia de COVID-19, se ha incrementado el interés en el tema de la transmisión de enfermedades infecciosas, especialmente aquellas que se producen a través de superficies contaminadas. En este artículo, exploraremos el concepto de fomites, qué son, cómo se propagan y cómo podemos prevenir su contagio.
¿Qué son los fomites?
Los fomites son objetos o superficies que están contaminados con patógenos y pueden transmitir una enfermedad infecciosa a una persona que está en contacto con ellos. Los patógenos pueden sobrevivir durante un tiempo variable en los fomites, dependiendo de la cantidad de agente infeccioso presente, la estabilidad del patógeno y las condiciones ambientales.
Los patógenos que se transmiten a través de fomites incluyen bacterias, virus y hongos. Algunos ejemplos de fomites comunes son los teléfonos móviles, teclados, picaportes, pomos de puertas, manillas de grifos, mesas, barandillas, pasamanos y dinero en efectivo.
Cómo se propagan los fomites
La transmisión de enfermedades a través de fomites se produce cuando una persona infectada toca un objeto o superficie contaminada y luego otra persona toca el mismo objeto o superficie sin haberse lavado las manos. El patógeno puede sobrevivir en la mano de la persona no infectada y ser transferido a la nariz, la boca o los ojos, lo que puede provocar una infección.
Los fomites también pueden ser una fuente de transmisión indirecta. Por ejemplo, un patógeno puede ser transferido de un fomite a un alimento y luego a una persona que come el alimento contaminado.
Cómo prevenir el contagio de los fomites
Existen varias estrategias que podemos seguir para prevenir el contagio de enfermedades infecciosas a través de fomites:
- Lavado frecuente de manos: lavarse las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos es una de las medidas más efectivas para prevenir la transmisión de enfermedades infecciosas. El lavado de manos reduce la cantidad de patógenos presentes en las manos y previene su transferencia a los fomites y a otras personas.
- Desinfectante de manos: cuando no sea posible lavarse las manos con agua y jabón, se puede utilizar un desinfectante de manos a base de alcohol. El desinfectante de manos mata los patógenos presentes en las manos y reduce la cantidad de patógenos presentes en los fomites.
- Limpieza frecuente de superficies: limpiar y desinfectar regularmente las superficies que se tocan con frecuencia ayuda a reducir la cantidad de patógenos presentes en los fomites. Los limpiadores y desinfectantes comunes, como el cloro, el alcohol o el peróxido de hidrógeno, son eficaces para matar los patógenos presentes en los fomites.
- Evitar tocarse la cara: tocarse la cara con las manos contaminadas puede facilitar la transferencia de patógenos de los fomites a la nariz, la boca o los ojos. Evitar tocarse la cara reduce el riesgo de infección.
- No compartir objetos personales: no compartir objetos personales como teléfonos móviles, lápices o auriculares reduce el riesgo de transmisión de enfermedades infecciosas a través de fomites.
Preguntas frecuentes
Q: ¿Pueden los patógenos sobrevivir durante mucho tiempo en los fomites?
R: Sí, algunos patógenos pueden sobrevivir durante varios días en los fomites. La estabilidad del patógeno y las condiciones ambientales influyen en la duración de la supervivencia del patógeno en los fomites.
Q: ¿Es seguro utilizar desinfectantes de manos en lugar de lavarse las manos con agua y jabón?
R: No, el lavado de manos con agua y jabón es más eficaz que el uso de desinfectantes de manos. Los desinfectantes de manos no eliminan los agentes patógenos presentes en la piel sucia y no son eficaces contra algunos tipos de virus y bacterias.
Q: ¿Cómo se desinfectan los fomites?
R: Los fomites se desinfectan mediante la utilización de limpiadores y desinfectantes comunes, como el cloro, el alcohol o el peróxido de hidrógeno. Estos productos matan los patógenos presentes en los fomites y reducen el riesgo de transmisión de enfermedades infecciosas.
Conclusión
La transmisión de enfermedades infecciosas a través de fomites es una vía importante de contagio que puede prevenirse mediante la implementación de medidas simples, como el lavado frecuente de manos, la desinfección regular de superficies y la evitación del contacto con fomites contaminados. La conciencia y la educación sobre la importancia de la prevención de la transmisión de enfermedades infecciosas a través de fomites pueden contribuir a reducir la incidencia de enfermedades infecciosas y a proteger la salud pública.
Referencias
- Centers for Disease Control and Prevention. (2020). Cleaning and Disinfection for Community Facilities. Retrieved from https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/community/organizations/cleaning-disinfecting-facilities.html
- World Health Organization. (2020). Infection prevention and control during health care when novel coronavirus (nCoV) infection is suspected. Retrieved from https://www.who.int/publications-detail/infection-prevention-and-control-during-health-care-when-novel-coronavirus-(ncov)-infection-is-suspected
- European Centre for Disease Prevention and Control. (2020). Prevention and control of COVID-19. Retrieved from https://www.ecdc.europa.eu/en/covid-19/prevention-and-control
- Public Health England. (2020). Guidance on decontamination of the patient environment in all healthcare settings. Retrieved from https://www.gov.uk/government/publications/healthcare-associated-infections-hai-and-antimicrobial-resistance-hai-armr-guidance/guidance-on-decontamination-of-the-patient-environment-in-all-healthcare-settings--2
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