Epitrocleitis: Causas, Síntomas y Tratamiento
Este artículo fue publicado por el autor Editores el 09/02/2025 y actualizado el 09/02/2025. Esta en la categoria Artículos.
El codo es una de las articulaciones más utilizadas del cuerpo humano, por lo que no es de extrañar que se vea afectada por diferentes tipos de lesiones y enfermedades. Una de ellas es la epitrocleitis, también conocida como codo de golfista o epicondilitis lateral. En este artículo, hablaremos sobre las causas, síntomas y tratamiento de esta afección.
¿Qué es la epitrocleitis?
La epitrocleitis es una inflamación de los tendones que unen el músculo del antebrazo al codo. Esta inflamación puede ocurrir en el lado interno o externo del codo, dando lugar a dos tipos de epitrocleitis: la medial y la lateral. La forma más común es la lateral, también conocida como codo de tenista o epicondilitis lateral.
Causas
La epitrocleitis se produce cuando los tendones del codo se sobrecargan o se utilizan en exceso, lo que provoca su inflamación. Algunas de las causas más comunes de esta afección son:
- Realizar actividades que requieran movimientos repetitivos del codo: Este es el caso del golf, el tenis y otros deportes que implican el golpeo de una pelota con una raqueta o un palo. De ahí los nombres de "codo de golfista" y "codo de tenista". Sin embargo, no solo los deportistas pueden sufrir epitrocleitis, sino también cualquier persona que realice movimientos repetitivos del codo en su trabajo o vida diaria.
- Mala postura o técnica al realizar actividades físicas: Una postura incorrecta o una técnica deficiente al realizar ejercicios físicos o actividades laborales pueden generar una sobrecarga en los tendones del codo, lo que puede desencadenar una epitrocleitis. Por ejemplo, levantar pesos con la muñeca flexionada o realizar ejercicios de resistencia sin la técnica adecuada puede aumentar el riesgo de padecer esta afección.
- Edad: La epitrocleitis es más frecuente en personas entre los 30 y 50 años, ya que los tendones se van desgastando con el paso del tiempo, lo que aumenta su susceptibilidad a la inflamación.
Síntomas
Los síntomas de la epitrocleitis pueden variar en intensidad, pero generalmente incluyen:
- Dolor en el codo: El dolor suele ser agudo y se localiza en el epicóndilo, la zona lateral o medial del codo. Puede empeorar al realizar movimientos que requieran forzar el codo, como agarrar objetos, estirar el brazo o girar la muñeca.
- Rigidez en el codo: La epitrocleitis puede provocar rigidez en la articulación, lo que dificulta el movimiento del brazo.
- Hinchazón y enrojecimiento: En algunos casos, el codo puede inflamarse y enrojecerse, especialmente cuando la afección está en fase aguda.
- Debilidad en el brazo: El dolor y la inflamación pueden causar debilidad en el brazo afectado, lo que dificulta realizar actividades cotidianas como levantar objetos o agarrar cosas.
Tratamiento
El tratamiento de la epitrocleitis dependerá de la gravedad de la afección y de la causa que la haya desencadenado. En la mayoría de los casos, el tratamiento consistirá en medidas de autocuidado y fisioterapia.
Medidas de autocuidado
Las medidas de autocuidado para tratar la epitrocleitis incluyen:
- Descanso: Es importante darle descanso al codo afectado y evitar realizar actividades que agraven el dolor. Si se trata de un deporte, puede ser recomendable dejar de practicarlo temporalmente hasta que el dolor desaparezca por completo.
- Hielo: Aplicar hielo en el codo durante 15-20 minutos varias veces al día puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor.
- Compresión: Usar una venda elástica para comprimir el codo puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor.
- Elevación: Elevar el brazo afectado por encima del nivel del corazón puede ayudar a reducir la hinchazón.
Fisioterapia
La fisioterapia puede ayudar a reducir el dolor y a mejorar la movilidad del codo afectado. Algunos de los ejercicios recomendados por los fisioterapeutas incluyen:
- Ejercicios de estiramiento: Los ejercicios de estiramiento pueden ayudar a aliviar la tensión en los tendones del codo y a mejorar su flexibilidad.
- Ejercicios de fortalecimiento: Los ejercicios de fortalecimiento pueden ayudar a reforzar los músculos del antebrazo y del hombro, lo que puede reducir la sobrecarga en los tendones del codo.
- Terapia con calor: La terapia con calor puede ayudar a relajar los músculos y a reducir el dolor.
Tratamiento farmacológico
En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos para aliviar el dolor y la inflamación. Estos pueden incluir antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), como el ibuprofeno o el naproxeno, o analgésicos, como el paracetamol. En casos graves, el médico puede recetar corticosteroides, aunque su uso debe ser limitado debido a sus posibles efectos secundarios.
Cirugía
La cirugía solo se recomienda en casos muy graves en los que otros tratamientos hayan fracasado. Consiste en la liberación de los tendones afectados, lo que permite reducir la tensión y la sobrecarga en los mismos. Sin embargo, la cirugía conlleva riesgos y debe ser considerada solo como último recurso.
Conclusiones
La epitrocleitis es una afección común que afecta a los tendones del codo. Suele producirse por una sobrecarga o un uso excesivo de la articulación, y se manifiesta con dolor, rigidez, hinchazón y enrojecimiento. El tratamiento de la epitrocleitis consiste en medidas de autocuidado, fisioterapia y, en casos graves, tratamiento farmacológico o cirugía. Si sospechas que puedes tener epitrocleitis, acude a tu médico para que te realice un diagnóstico y te recomiende el tratamiento más adecuado.
FAQ
¿Qué es la epitrocleitis?
La epitrocleitis es una inflamación de los tendones que unen el músculo del antebrazo al codo.
¿Cuáles son las causas más comunes de la epitrocleitis?
Las causas más comunes de la epitrocleitis son el sobreuso o la sobrecarga de los tendones del codo, la mala postura o técnica al realizar actividades físicas y la edad.
¿Cuáles son los síntomas de la epitrocleitis?
Los síntomas de la epitrocleitis incluyen dolor en el codo, rigidez, hinchazón y enrojecimiento.
¿Cómo se trata la epitrocleitis?
El tratamiento de la epitrocleitis consiste en medidas de autocuidado, fisioterapia y, en casos graves, tratamiento farmacológico o cirugía.
Referencias
- Mayo Clinic. Epitrocleitis (codo de golfista).
- MedlinePlus. Epitrocleitis.
- Asociación Americana de Médicos de Ortopedia. Epitrocleitis.
- Fundación para la Salud del Tenista. Epitrocleitis.
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