Diferencia entre gemelos y mellizos: ¿Qué es lo esencial?

Este artículo fue publicado por el autor Editores el 09/02/2025 y actualizado el 09/02/2025. Esta en la categoria Artículos.

Hablar de la diferencia entre gemelos y mellizos es abordar un tema que siempre ha despertado curiosidad y fascinación en la sociedad. Muchas veces solemos confundir estos términos, ya que ambos hacen referencia a nacimientos múltiples; sin embargo, existen características que los diferencian significativamente. En este artículo, abordaremos lo esencial en la distinción entre gemelos y mellizos, así como algunas preguntas frecuentes sobre el tema.

En términos generales, tanto los gemelos como los mellizos se desarrollan a partir de un mismo embarazo, pero la similitud entre ellos termina allí. Los gemelos son el resultado de la división de un óvulo fecundado en dos o más embriones, mientras que los mellizos se originan a partir de dos ovulos fecundados por dos espermatozoides distintos. A continuación, detallaremos las principales diferencias entre gemelos y mellizos.

Genética: el factor diferenciador más importante

La genética es el factor que establece la principal distinción entre gemelos y mellizos. Como mencionamos anteriormente, los gemelos surgen a partir de un óvulo fecundado dividido en dos o más embriones, lo que implica que comparten el mismo material genético, al menos en un 50%. En cambio, los mellizos provienen de dos ovulos fecundados por espermatozoides diferentes, lo que resulta en un material genético distinto entre ellos, al igual que ocurre con dos hermanos nacidos en momentos distintos.

Esta diferencia en la genética puede dar lugar a características físicas y rasgos de personalidad distintos entre gemelos y mellizos. Por ejemplo, aunque los gemelos monocigóticos (los que surgen de un solo óvulo) suelen ser similares en apariencia, pueden presentar pequeñas diferencias en detalles como el color de ojos, cabello o piel. Por su parte, los mellizos presentan rasgos físicos y personalidad más variados, ya que su material genético es único y diverso.

Tipos de gemelos y sus características

Existen dos tipos de gemelos, clasificados en función del momento en que se produce la división del óvulo fecundado. Estos son:

• Gemelos monocigóticos o idénticos: son el resultado de la división del óvulo fecundado en dos o más embriones, entre las 2 y las 14 semanas de gestación. Como ya mencionamos, comparten al menos un 50% de su material genético y, por lo general, son similares en apariencia. Sin embargo, pueden presentar pequeñas diferencias en dedos, marcas de nacimiento u órganos internos. En raras ocasiones, pueden nacer con diferente sexo, fenómeno conocido como heterogamia.
• Gemelos dicigóticos o fraternos: se forman a partir de dos óvulos fecundados por espermatozoides distintos, entre las 24 y las 48 horas después de la fecundación. A diferencia de los gemelos monocigóticos, no comparten el mismo material genético y pueden tener diferencias significativas en cuanto a su apariencia física y rasgos de personalidad. En términos estadísticos, son más comunes que los gemelos monocigóticos.

Mellizos: diferencias y similitudes con los gemelos

Los mellizos, como ya hemos explicado, surgen a partir de dos ovulos fecundados por espermatozoides distintos. Aunque su material genético es único y diverso, es posible que compartan ciertas características físicas y rasgos de personalidad. Esto se debe a que ambos se desarrollan en el mismo útero, lo que puede dar lugar a efectos epigenéticos, es decir, modificaciones en la expresión de los genes que no afectan su secuencia.

No obstante, las diferencias entre mellizos suelen ser más notables que las de los gemelos monocigóticos. Esto se debe a que, además de tener material genético distinto, están expuestos a diferentes condiciones intrauterinas y ambientales desde el momento de la fecundación. Estas diferencias pueden influir en su desarrollo y maduración, dando como resultado mellizos con características físicas y rasgos de personalidad distintos.

Preguntas frecuentes sobre gemelos y mellizos

• ¿Son más comunes los gemelos o los mellizos? De acuerdo con estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la tasa de gemelos ocurre en aproximadamente 1 de cada 89 nacimientos, mientras que la de mellizos es de 1 en 49. Esto significa que las probabilidades de tener mellizos son casi el doble que las de tener gemelos.
• ¿Pueden los gemelos ser de diferente sexo? Sí, en el caso de los gemelos monocigóticos (los que surgen de un solo óvulo), puede ocurrir que uno de ellos sea varón y el otro mujer. Este fenómeno, conocido como heterogamia, es el resultado de la activación de diferentes genes en los embriones durante el proceso de división.
• ¿Los gemelos tienen la misma huella digital? A pesar de su gran similitud, los gemelos monocigóticos no presentan exactamente la misma huella digital. Las diferencias en las huellas se deben a factores ambientales que intervienen en el desarrollo de la piel, como la posición del feto en el útero o la presión sobre la misma.
• ¿Es posible que los mellizos tengan rasgos físicos idénticos? Aunque la genética de los mellizos es distinta, es posible que presenten rasgos físicos similares. Esto se debe a la influencia de factores ambientales compartidos durante el desarrollo intrauterino, así como a efectos epigenéticos que pueden dar lugar a modificaciones en la expresión de los genes.

Conclusiones

En definitiva, la diferencia entre gemelos y mellizos radica en la forma en que se originan y en su material genético. Mientras que los gemelos surgen a partir de un óvulo fecundado dividido en dos o más embriones, los mellizos provienen de dos ovulos fecundados por espermatozoides distintos. Además, los gemelos monocigóticos comparten al menos un 50% de su material genético, mientras que los mellizos presentan genéticas únicas y divergentes, lo que da lugar a características físicas y rasgos de personalidad distintos entre ellos.

Esperamos que este artículo haya servido para aclarar las dudas sobre la diferencia entre gemelos y mellizos, así como para resaltar la importancia de la genética en el proceso de desarrollo humano.

Referencias

1. Organización Mundial de la Salud (OMS). (2019). Embarazo múltiple. Recuperado de https://www.who.int/es/news-room/q-a-detail/embarazo-multiple
2. Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD). (2021). Gemelos y embarazos múltiples. Recuperado de https://espanol.nichd.nih.gov/salud/gemelos_embarazos_multiples
3. Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO). (2018). Embarazos múltiples. Recuperado de https://www.seg.es/web/salud-mujer/embarazos-multiples
4. Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS). (2019). Genética de los gemelos. Recuperado de https://www.aaas.org/es/news/genetica-gemelos
5. National Human Genome Research Institute (NHGRI). (2020). Genética y el ambiente. Recuperado de https://www.genome.gov/es/genetics-and-the-environment

Editores

Aprovecha la oportunidad de adquirir más conocimientos en tu día a día. Hay mucha información relevante.