Amoeba: Microorganismos Uncélulares Fascinantes

Este artículo fue publicado por el autor Editores el 09/02/2025 y actualizado el 09/02/2025. Esta en la categoria Artículos.

Los microorganismos unicelulares, también conocidos como protistas, son seres vivos diminutos que pueden ser vistos solo a través de un microscopio. En este artículo, nos enfocaremos en uno de los protistas más intrigantes: la ameba.

La ameba es un organismo unicelular que se mueve y se alimenta utilizando pseudópodos, extensiones temporales de citoplasma. A menudo se encuentran en ambientes húmedos, como lagos, ríos y pantanos, y también pueden vivir en aguas saladas y dulces. Hay miles de especies diferentes de amebas, y algunas de ellas pueden ser perjudiciales para los humanos y los animales.

¿Qué es una ameba?

Una ameba es un organismo unicelular que se mueve y se alimenta utilizando pseudópodos. Estos pseudópodos son extensiones temporales de citoplasma que le permiten a la ameba desplazarse y capturar alimentos. Las amebas no tienen un cuerpo rígido y pueden cambiar de forma fácilmente.

Las amebas se reproducen asexualmente por fisión binaria, donde la célula madre se divide en dos células hijas idénticas. Algunas especies de amebas también pueden reproducirse sexualmente.

Morfología y clasificación

Las amebas se clasifican en el reino Protista y se subdividen en tres grupos principales: Tubulina, Rhizopoda y Sarcodina. Los miembros de estos grupos se diferencian por la forma y estructura de sus pseudópodos.

Las amebas Tubulina tienen pseudópodos largos y delgados que se utilizan para desplazarse y alimentarse. Las amebas Rhizopoda tienen pseudópodos cortos y gruesos que se utilizan principalmente para desplazarse. Las amebas Sarcodina tienen pseudópodos pequeños y numerosos que se utilizan para desplazarse y alimentarse.

La forma de una ameba también puede variar. Algunas especies tienen una forma redonda o irregular, mientras que otras tienen una forma más alargada. La forma de una ameba puede cambiar rápidamente en respuesta a su entorno.

Hábitat

Las amebas se encuentran en una variedad de hábitats, incluyendo agua dulce y salada, suelo húmedo, y en el intestino de animales. Algunas especies prefieren ambientes acuáticos, mientras que otras prefieren ambientes terrestres. Las amebas pueden sobrevivir en condiciones adversas, como la sequía y la falta de oxígeno.

Alimentación

Las amebas son organismos heterótrofos, lo que significa que obtienen energía y nutrientes de otros organismos vivos. Utilizan pseudópodos para engullir bacterias, algas y otros organismos pequeños. Una vez dentro de la ameba, estos organismos se descomponen y sus nutrientes se absorben en el citoplasma.

Importancia en la naturaleza

Las amebas desempeñan un papel importante en la naturaleza, ayudando a controlar la población de bacterias y otras pequeñas criaturas. También descomponen materia orgánica, lo que ayuda a reciclar nutrientes en el medio ambiente.

Amebas perjudiciales para los humanos

Algunas especies de amebas pueden ser perjudiciales para los humanos. La ameba más conocida es la Entamoeba histolytica, que causa la enfermedad conocida como amebiasis. La amebiasis afecta al intestino y puede causar diarrea, dolor abdominal y fiebre. En casos graves, la amebiasis puede causar disentería y úlceras en el intestino.

La ameba Naegleria fowleri también puede ser perjudicial para los humanos. Esta ameba vive en aguas cálidas y puede causar una enfermedad conocida como meningoencefalitis amebiana primaria (MAP). La MAP es una enfermedad rara pero grave que afecta al cerebro y el sistema nervioso.

Prevención y tratamiento

La prevención de enfermedades causadas por amebas es importante, especialmente en países en desarrollo donde la infraestructura de saneamiento puede ser inadecuada. Las siguientes medidas pueden ayudar a prevenir enfermedades causadas por amebas:

• Beber agua hervida o embotellada.
• Evitar comer alimentos crudos o mal lavados.
• Lavarse las manos regularmente.
• Evitar nadar en aguas contaminadas.

El tratamiento de enfermedades causadas por amebas depende del tipo de ameba y la gravedad de la enfermedad. Los medicamentos antiparasitarios se utilizan comúnmente para tratar enfermedades causadas por amebas. En casos graves, la cirugía puede ser necesaria.

Conclusión

Las amebas son organismos unicelulares fascinantes que desempeñan un papel importante en la naturaleza. Aunque algunas especies de amebas pueden ser perjudiciales para los humanos, la mayoría de las amebas son inofensivas. La prevención y el tratamiento de enfermedades causadas por amebas son importantes para mantener la salud pública.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es una ameba?

Una ameba es un organismo unicelular que se mueve y se alimenta utilizando pseudópodos.

¿Cómo se reproducen las amebas?

Las amebas se reproducen asexualmente por fisión binaria.

¿Dónde se encuentran las amebas?

Las amebas se encuentran en una variedad de hábitats, incluyendo agua dulce y salada, suelo húmedo, y en el intestino de animales.

¿Cómo se alimentan las amebas?

Las amebas se alimentan engullendo bacterias, algas y otros organismos pequeños.

¿Pueden las amebas ser perjudiciales para los humanos?

Sí, algunas especies de amebas pueden ser perjudiciales para los humanos.

Referencias

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• Lima, M.S., Matos, J.R.N. and Pompermayer, M. (2017). Protozoários flagelados, esporozoários e ameboflagelados. In: Microbiologia Geral e Especial. 1st ed. Porto Alegre: Roca, pp.83-109.
• Martínez-Palomo, A. (2013). Amebiasis. Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica, [online] 31(3), pp.217-225. Available at: https://doi.org/10.1016/j.eimc.2012.11.005 [Accessed 12 March 2023].
• NCBI. (2023). Naegleria fowleri. [online] Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/labs/virus/vssi/#/virus?SeqID=345 [Accessed 12 March 2023].

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